Lucrèce Borgia. Drame.

in-8, plein maroquin rouge, dos à nerfs, dentelle intérieure dorée, double filet doré sur les coupes, coiffes guillochées, tranches dorées (Cuzin), XI + 192 pp. Édition originale de premier tirage ornée d'un portrait-frontispice gravé par Monziès d'après Deveria et d’un titre dessiné et gravé à l'eau-forte par Célestin Nanteuil, tiré sur Chine et contrecollé. Notre exemplaire ne contient pas la rarissime eau-forte de l’acte III ni le catalogue éditeur mentionnés par Bertin (Chronologie des livres de Victor Hugo, p. 109), mais est enrichi d'une très belle lettre autographe signée "V.H.", adressée à Louis Ulbach (2 p. petit in-4 à l'encre sur papier bleu, "Hauteville House" Guernesey, 8 février 1870, adresse et marques postales au verso du second feuillet, papier fragile avec petits manques de papier à certaines lettres dus à l'oxydation). Exilé depuis près de vingt ans, Victor Hugo ne désarme pas, quelques mois avant le siège de Paris. Il commence par remercier chaleureusement son confrère des articles parus sur la reprise de Lucrèce Borgia au théâtre de la Porte-Saint-Martin, le premier signé de George Sand dans Le Rappel du 4 février 1870 et le second de Louis Ulbach dans La Cloche (5 février 1870), journal d'opposition qu’Ulbach lança en 1868. Puis la lettre prend une tournure plus engagée. "Oui, il faudrait causer. Malheureusement, excepté ce que je dois livrer (livrer est le mot) à M. Lacroix, je n'ai rien de prêt. Je travaille. Je dis comme André Chénier : rien n'est fait aujourd'hui, tout sera fait demain. Et vous n'êtes pas le seul à qui je fasse en ce moment cette réponse. Du reste, je suis de votre avis. Je rêverais une alliance de la Cloche et de la Marseillaise avec le Rappel. Non pour moi, car je crois qu'il a du bon, par exemple, que mon nom ne fût pas prononcé dans la dernière échauffourée électorale, mais pour notre cause et pour nos idées. A trois, vous seriez invincibles. On se prêterait naturellement main-forte. Je roule pour cette option dans mon esprit ; mais les lettres sont peu sûres [...]. Il faudrait causer, et causer avec tous les intéressées à la fois. Et l'océan est là, rude barrage. Cela sera peut-être faisable à Bruxelles. Que de choses j'aurais à vous dire, je ne vous ai pas exposées plus tôt, vu les quatre ou cinq cents lettres que m'a valu depuis un mois l'annonce de la reprise de Lucrèce Borgia."... Ex-libris d'Edouard Schuck et ex-libris à la devise "Habent sua fata libelli". Excellent exemplaire truffé en pleine reliure signée de Cuzin.