La Vie et la mort d'un poète.

in-12, broché, 184 pp., portrait-frontispice. Édition originale de cet essai sur le poète et romancier André Lafon (1883-1915), ami d'enfance de Mauriac. Un des 550 exemplaires numérotés sur vergé alfa bouffant. Quelques rousseurs.Fidèle à sa méthode de composition, l'essayiste recycle des articles donnés, depuis 1916, à divers périodiques pour célébrer la mémoire déjà chancelante de l'ami de sa jeunesse. Il cite ses poèmes, s'étend sur son roman, L'Élève Gilles, qui avait obtenu en 1912 le Prix du Roman de l'Académie française, distinction décernée pour la première fois. Il revit leurs rencontres, éclaire les circonstances de sa bonne mort. À travers le disparu, c'est un peu un autoportrait qu'esquisse Mauriac. Il s'achève sur un « Examen de conscience », qui renseigne sur les goûts de l'auteur en 1924. On y découvre une sorte de tableau de la littérature contemporaine teinté de polémique. Lafon se tiendrait à l'opposé de ceux que Mauriac appelle les «Narcisses prisonniers d'une eau bourbeuse», comme Gide et même Proust, pour ne pas parler des surréalistes. Cette fausse biographie – en dépit de son titre – s'achève sur un hommage à Barrès, mort récemment, et qui entourait le défunt de la même ferveur que celle qu'il avait manifesté plus tôt au poète des Mains jointes.